Temel kağıt, kağıt hamurundan yapılan işlenmemiş, temel bir kağıt malzemesidir; ham kağıt veya kağıt stoğu olarak da anılır. Esas olarak ahşap, sazlık, bambu, küspe, pirinç ve buğday samanı, pamuk ve kenevir gibi ortak hammaddelerle birlikte bitki liflerinden oluşur. Bitki lifleri esas olarak selüloz, lignin ve hemiselülozdan oluşur ve selüloz, kağıdın temel yapısal bileşeni olarak görev yapar.
Baz kağıdın fiziksel özellikleri baskı kalitesini doğrudan veya dolaylı olarak etkiler. Temel fiziksel performans göstergeleri arasında temel ağırlık, kalınlık, yoğunluk (sızdırmazlık), sertlik, pürüzsüzlük ve kir sayımı yer alır. Temel ağırlık, birim alan başına ağırlığı ifade eder ve çekme mukavemeti, yırtılma direnci ve sertlik gibi fiziksel özellikleri etkiler. Kalınlık temel ağırlık ve yoğunlukla ilişkilidir; lif yapısının sıkılığı belirleyici faktördür. Yoğunluk (sıkılık), yapısının kompaktlığını ölçen, baz kağıdın santimetreküp başına ağırlığını ifade eder. Pürüzsüzlük, yarı tonlu noktaların çoğaltılmasını ve mürekkep tüketimini etkileyen yüzey topografyasını (pürüzlülük derecesi) ifade eder. Kir sayımı, kağıt yüzeyinde yabancı madde lekelerinin varlığını ölçer. Sertlik, kağıdın başka bir nesne tarafından girintiye karşı direncini belirtir ve lifli yapının kabalığını ve sertliğini yansıtır.
Su emiciliği baz kağıdın kritik bir özelliğidir; ölçüm yöntemleri arasında kılcal emme oranı, yüzey emme oranı ve Cobb su emme oranı bulunur. Hijyenik baz kağıt için çırpma, liflerin içsel su-emme kapasitesini artırabilir; ancak lif fibrilasyonu ve ince taneciklerin oluşması daha yoğun bir yapıya ve azaltılmış gözenekliliğe yol açarak su emme performansını azaltır. Krepleme kağıdın hacmini ve emme kapasitesini arttırır ancak mukavemetini azaltır. Basınçsız-kurutma işlemi hijyenik kağıdın büyük kısmını korur ve emme performansını artırır. Kabartma, tek-katlı hijyenik baz kağıdın emilimini olumsuz yönde etkileyebilse de, çok-katlı laminasyon, katmanlar arasında boşluklar oluşturarak emme performansını önemli ölçüde artırır.
Geleneksel *ciqing* kağıdının (koyu mavi-boyalı kağıt) üretimi, dut-kabuk bazlı kağıdın 25 g/m²·s'ye eşit veya daha büyük bir su emme oranına sahip olmasını gerektirir. Dijital termal transfer baskıya yönelik temel kağıt, 0,05–0,1 mm kalınlık toleransı ve 3 μm'den az veya eşit yüzey pürüzlülüğü gerektirir. Kaplama amaçlı baz kağıt için kül içeriği %8-15 aralığında kontrol edilirken, kaplanmamış baskı baz kağıdı %82'den büyük veya ISO'ya eşit bir beyazlık gerektirir. Gıda sınıfı baz kağıt, kurşun için 3,0 mg/kg'a eşit veya daha az, arsenik için 1,0 mg/kg'a eşit veya daha az olarak ayarlanmış ağır metal migrasyon limitleriyle GB 4806.8-2022 gıda güvenliği standardına uygun olmalıdır.
Temel kağıt, işleme düzeyine göre Sınıf I, Sınıf II ve Sınıf III olarak sınıflandırılır. Halka ezilme mukavemeti oluklu mukavva için önemli bir sınıflandırma kriteridir; örneğin gereksinimler A Sınıfı için 4,5 kN/m'den büyük veya buna eşit, B Sınıfı için 3,5 kN/m'den büyük veya eşit ve C Sınıfı için 2,5 kN/m'den büyük veya eşittir.