Basitçe söylemek gerekirse, temel kağıt, daha fazla işleme veya işleme tabi tutulmamış, ilk biçimindeki-kağıt anlamına gelir. Tipik olarak doğrudan kağıt makinesinde üretilir ve yalnızca temel kesim ve inceleme sonrasında kullanıma hazır hale gelir. Aşağıda temel kağıdın ayrıntılı bir açıklaması bulunmaktadır:

Temel kağıt öncelikle baskı, kaplama veya perdahlama gibi ikincil işlemlere tabi tutulmamış kağıdı ifade eder. Yüzeyi nispeten pürüzlü olabilir ve dokusu, işlenmiş kağıtta bulunan tekdüzelikten yoksun olabilir; ancak kağıdın en temel özelliklerini ve özelliklerini korur.